La stévia est une plante utilisée depuis des siècles en Amérique du Sud. C’est 100% naturel, sans calories et avec un pouvoir sucrant bien supérieur au saccharose. Les feuilles de cette plante dégagent un goût sucré intense sans le moindre dommage pour la santé. La stévia peut donc remplacer le sucre ou l’aspartame dans toutes les préparations et les plats. Mais étant donné le pouvoir extrêmement sucrant de cette plante, il faut l’utiliser avec parcimonie. Elle peut aussi être utilisée en cosmétique dans des crèmes de soins et des dentifrices.
Avec la montée des préoccupations de santé associées à la consommation excessive de sucre, de nombreux individus recherchent des alternatives plus saines pour sucrer leurs aliments et boissons. Parmi ces alternatives, la stévia, un édulcorant naturel d’origine végétale, a gagné en popularité. Mais qu’est-ce que la stévia et comment peut-on l’utiliser à la place du sucre traditionnel ?
Qu’est-ce que la stévia ?
Originaire d’Amérique du Sud, la stévia est une plante dont les feuilles sont naturellement sucrées. Depuis des siècles, les peuples autochtones utilisent ces feuilles comme édulcorant et médicament. Aujourd’hui, la stévia est devenue une alternative prisée au sucre, et ce, pour plusieurs raisons.
Avantages pour la santé de la stévia par rapport au sucre
La stévia, en tant qu’édulcorant naturel, offre plusieurs avantages en matière de santé qui la distinguent nettement des sucres traditionnels. L’utilisation de la stévia peut être bénéfique pour diverses raisons:
1. Sans calorie et adaptée aux régimes de perte de poids
L’un des avantages les plus significatifs de la stévia est qu’elle ne contient aucune calorie. Ceci la rend idéale pour les personnes qui cherchent à perdre ou à maintenir leur poids. Contrairement au sucre, qui apporte environ 4 calories par gramme, la stévia permet de sucrer les aliments sans augmenter leur teneur énergétique, aidant ainsi à réduire l’apport calorique global.
2. N’augmente pas la glycémie
La stévia a un index glycémique de zéro. Cela signifie qu’elle n’entraîne pas d’augmentation rapide de la glycémie après la consommation, ce qui la rend particulièrement bénéfique pour les personnes atteintes de diabète. Alors que la consommation de sucre peut provoquer des pics et des chutes rapides de la glycémie, la stévia permet une stabilisation, aidant à gérer les niveaux d’insuline et à prévenir les complications liées au diabète.
3. Bonne pour la santé bucco-dentaire
La stévia ne favorise pas la prolifération des bactéries dans la bouche, contrairement au sucre. Ainsi, elle ne contribue pas à la formation de caries. En remplaçant le sucre par la stévia dans les boissons et les aliments, on peut réduire le risque de problèmes dentaires associés à la consommation régulière de sucre.
4. Pas de risque d’hyperinsulinémie
L’hyperinsulinémie, ou taux élevé d’insuline dans le sang, est souvent le résultat d’une consommation excessive de sucre. Cela peut conduire à divers problèmes de santé, tels que le syndrome des ovaires polykystiques, le gain de poids, et d’autres affections métaboliques. Étant donné que la stévia n’affecte pas les niveaux d’insuline, elle peut aider à prévenir ces complications.
5. Propriétés antioxydantes
Les composés présents dans la stévia, en particulier les stéviolglycosides, possèdent des propriétés antioxydantes. Ces antioxydants aident à combattre les radicaux libres dans le corps, réduisant ainsi le risque de maladies chroniques comme les maladies cardiaques, le cancer, et le vieillissement prématuré.
La stévia est bien plus qu’un simple substitut du sucre. Elle offre de multiples avantages pour la santé qui peuvent contribuer à une vie plus saine et plus équilibrée, surtout lorsqu’elle est intégrée dans le cadre d’une alimentation globalement saine.
Impact environnemental
La production de stévia nécessite moins d’eau et de terres que celle de la canne à sucre. De plus, la stévia ne nécessite pas de pesticides, car elle possède des propriétés répulsives naturelles contre les insectes nuisibles.
Comment remplacer le sucre par la stévia dans la cuisine
Proportions générales pour le remplacement
Il est important de noter que la stévia est beaucoup plus sucrée que le sucre traditionnel. Généralement, une cuillère à café de stévia en poudre équivaut à une tasse de sucre.
Conseils pour différentes préparations
- Pâtisserie : Utilisez de la stévia granulée pour maintenir la texture.
- Boissons : Commencez par de petites quantités et ajustez selon le goût.
- Sauces : La stévia liquide est idéale pour les sauces car elle se mélange bien.
Effets secondaires ou interactions médicamenteuses
Bien que la stévia soit largement considérée comme sûre et bénéfique pour la santé pour la majorité des consommateurs, il est essentiel d’examiner les effets secondaires et les préoccupations potentielles associés à son utilisation.
1. Réactions allergiques :
Bien que rares, des réactions allergiques à la stévia ont été signalées, en particulier chez les personnes allergiques à la famille des astéracées, qui comprend des plantes telles que les chrysanthèmes, les marguerites et les pissenlits. Les symptômes peuvent inclure des éruptions cutanées, des démangeaisons ou un œdème.
2. Troubles digestifs :
Certaines personnes peuvent éprouver des troubles digestifs, tels que des ballonnements, des crampes ou des nausées après avoir consommé de la stévia, en particulier lorsque celle-ci est consommée en grande quantité.
3. Goût résiduel :
La stévia peut laisser un goût résiduel, souvent décrit comme légèrement amer ou réglissé, qui ne plaît pas à tout le monde. Bien que ce ne soit pas un effet secondaire médical, c’est une préoccupation courante parmi les consommateurs.
4. Interactions médicamenteuses :
Il a été suggéré que la stévia pourrait interagir avec certains médicaments, notamment les médicaments antihypertenseurs (pour la tension artérielle) et les médicaments antidiabétiques. La stévia pourrait potentiellement amplifier les effets de ces médicaments, conduisant à une tension artérielle trop basse ou à une glycémie trop basse. Il est essentiel de consulter un médecin si vous prenez l’un de ces médicaments et que vous envisagez d’inclure régulièrement de la stévia dans votre alimentation.
5. Effets sur la fertilité :
Des études menées sur des animaux ont suggéré que la consommation de très grandes quantités de stévia pourrait avoir un impact sur la fertilité. Bien que ces résultats ne soient pas confirmés chez l’homme, il est recommandé aux personnes qui essaient de concevoir d’utiliser la stévia avec modération.
6. Qualité variable des produits :
Tous les produits à base de stévia ne sont pas créés égaux. Certains peuvent contenir des additifs ou des agents de remplissage, qui peuvent causer leurs propres effets secondaires ou préoccupations. Il est crucial de lire les étiquettes et de choisir des produits purs et de haute qualité.
La stévia, en tant qu’alternative naturelle au sucre, offre une solution saine pour sucrer nos aliments et boissons sans les inconvénients associés à la consommation excessive de sucre. Que vous cherchiez à réduire votre apport calorique, à gérer votre glycémie ou simplement à opter pour une option plus éco-responsable, la stévia pourrait être l’édulcorant que vous cherchez.
